HEIRIN-JI > LA FORET D'ERABLES AUX PORTES DE TOKYO

Heirin-ji est le plus grand temple du bouddhisme zen de l'école Rinzai de la région du Kanto, situé dans la ville de Niiza au sud de la préfecture de Saitama, près de Tokyo. D’une surface de près de 43 hectares (qui comprend un domaine forestier), son enceinte est un spot d'automne d’une beauté rare et laisse aux visiteurs un souvenir mémorable.

Des érables momiji à perte de vue : Si l'on ne peut pénétrer les pavillons bouddhistes, il est en revanche possible et fort recommandé de s'enfoncer à travers la forêt privée attenante au temple. On y croise d'abord un cimetière assez grand, dont un espace est dédié aux moines importants dans l’histoire du Heirin-ji et un autre consacré au clan Matsudaira, l'une des plus puissantes familles à l’époque d'Edo (1603-1868). Isolé de la place principale, les visiteurs se laissent volontiers surprendre par l’atmosphère mystique qui se dégage des tombes aux formes parfois particulières.

La balade sous les feuilles des arbres reprend et, à mesure que l'on s'enfonce dans l'espace forestier, les touristes se font de plus en plus rares. Le chemin reste bien balisé, plat, et suffisamment dégagé pour ne pas se sentir perdu. Quelques bancs en forme de rondin de bois permettent de faire une halte voire de se restaurer si l'on a apporté son pique-nique avec soi. On profite à merveille de ce cadre idyllique à la fin novembre, lorsque les teintes automnales sont à leur apogée. Les amateurs de sylvothérapie (shinrin-yoku au Japon) sont alors ravis de communier avec les érables en pleine période de koyo.

L'automne est certainement la meilleure période pour découvrir Heirin-ji, bien que la visite ne manque pas d’intérêt non plus en février à la floraison des pruniers et abricotiers du site.

SOURCE : Heirin-ji - La forêt d'érables aux portes de Tokyo